创世记中有两个人物，描写他们事迹的篇幅不相伯仲，加起来超过半本创世记，是圣经第一卷书中份量极重的角色。犹太人、阿拉伯人都尊亚伯拉罕为他们的第一祖先，这位创世记所描述的人物，在历史上的重要性不容怀疑。另一位在创世记担当要角的是亚伯拉罕的曾孙约瑟。

约瑟一生历尽起跌，是父亲十二个儿子中最得宠的，却因此招来妒忌，先被卖为奴隶，再招诬陷成阶下囚。被困黑狱的约瑟，却又一朝成为埃及法老的宰辅，在一人之下带领埃及帝国度过一场经济危机。约瑟为法老解梦，预言埃及将会有七年丰收，但接着又会是七岁荒年，法老于是赋予约瑟全权，管理全国经济，积縠防饥，避过一场灾难。这段记述成为古经济学史的其中一段典范，显示了人类在很早的时候已意识到经济周期的原理。

为约瑟奠定历史一席位的，不单是他有足以兴邦的才智。约瑟面对逆境的态度，同时成为后人学习的榜样。约瑟被卖作奴隶，流落到埃及异邦，但没有因为由「公子」变成奴仆而自暴自弃，却是在这卑贱的地位中尽职尽责，结果得到那位在埃及当官的主人的欣赏，将他升迁为家里的总管，打理这个官员的私业。

约瑟并非从此平步青云，他主人的妻子色诱约瑟不遂，反咬一口，于是刚正不阿、不为美色所动的约瑟得了调戏主母之罪，被这个分不了青红皂白的主人关进皇家监牢。做好事得不到好结果，没有动摇了约瑟，在监狱中的处事态度和做奴仆时是一样，结果也得了监狱长的欢心，赋予他管理监狱大权。

除了善于管理外，约瑟有另一特殊才能，就是能解说梦境。有两个侍候法老的内官得罪了法老，被投进狱中，两人各有异梦，约瑟为他们准确解说。其中一个遭难问吊，自无法回头来称赞约瑟的才能，但另一个官复原职的，却成了忘恩负义之辈，将这患难之交抛到脑后，没有为约瑟辩白这场冤狱。约瑟再吃了两年苦头，才因法老也得异梦，令那内官想起这欠下的人情债，将约瑟带到法老面前，帮助他的同胞免去饥荒之灾。

约瑟无论在如何恶劣的环境，都能在处事态度及道德上坚守本份及原则，纵使尽力后不一定得到该有的回报，也不放弃亦不报复，结果是遇上更大的患难，却又碰上更大的上进机会。

约瑟生来也算是纨绔子弟，虽然在他那个历史时代还得要去牧自家的羊，但也有不少奴仆服侍，也很得父亲的骄宠。这些虚浮心气为他带来苦难，但苦难也让他认识唯有跟从上帝的训诲，才是人生的正途。约瑟面对主母色诱这最大难关时，以不能得罪耶和华作恶事来回应，阐述了约瑟的人生态度。上帝怎样对待约瑟呢？创世记最后十数章多次重覆耶和华与约瑟同在，使他所做的尽都顺利，耶和华赐福给他和他周围的人与事。

不信上帝的人可能会嘲笑，约瑟有上帝的同在，做事明快有条理，具超卓才能，可是却半生坎坷，尝尽苦头，福气何在？

孟子说：「生于忧患，死于安乐。」约瑟虽然说不上完全的生于忧患，但约瑟的忧患，正是他人生最后安乐的基础，没有这些忧患，錬不出他的才能，也试不出他的人格，成不了大器。很多人都希望生于安乐、活于安乐、死于安乐，有人大半生都在这安乐之中，直到这次百年一遇的经济危机，才发觉人生中不是只有安乐。

在今次的裁员风潮中，无论一个人过往事业上如何有过人之处，公司要关门，人就要失业。约瑟失去了家庭、事业，但知道只要认识上帝，继续遵守祂的训诲，行上帝喜悦的事情，做事尽心尽责，不计较后果，人生就必无悔。

约瑟没有一套精心的计划，让自己历遍各种艰辛的锻炼，使自己能挤身埃及法老的王庭，但上帝有。只要人愿意认识祂，跟从祂，依祂的训诲行事，就能得到上帝与他同在，做事不一定立见效果，却又是尽都顺利，使上帝的福气临到他和他周围的人。